Donderdag 17 november hebben we bezoek gekregen van Patsy Sörensen. Ze gaf ons een verbluffend overzicht van haar tumultueus professioneel leven. Patsy heeft niet 1 leven maar wel 36 in 1. Zelf zegt ze een chaoot te zijn maar de leidraad in haar projecten blijft toch standvastig, het draait altijd allemaal rond de vrouw, armoede, rechtvaardigheid, mensenhandel...

Het is allemaal begonnen in Antwerpen met een soepbedeling bij haar thuis. Zeer snel stapt ze in de lokale politiek en schopt ze het tot schepen. In 1987 start ze in Antwerpen met Payoke dat o.a. als doel heeft slachtoffers van mensenhandel op te vangen. Van dan af komt alles in stroomversnelling. Mede door een ondersteunend bezoek van wijlen Koning Boudewijn in 1992 en na de oprichting van een parlementaire onderzoekscommissie wordt in 1994 een coherente en gecoördineerde politionele en gerechtelijke aanpak van mensenhandel uitgeschreven door de Belgische beleidsmakers. Het statuut van slachtoffer is van het allergrootste belang omdat daardoor het humanitaire aspect een wettelijk kader krijgt. Dit maakt ons uniek binnen de EU en ook daarbuiten.

 

Patsy zit overal achter en tussen, ook in de EU, om dat allemaal te realiseren. Ze trekt aan allerlei bellen, ze brengt schrijnende situaties aan het licht, ze klaagt mensen aan, doorbreekt taboes… Dit wordt haar allemaal niet altijd in dank afgenomen … Zo maak je je natuurlijk niet alleen vrienden! Samen met haar is op Europees vlak Ceipa tot stand gekomen, Center for European and International Policy Action. De samenwerking tussen de landen wordt besproken, er worden voorstellen gedaan… Op de laatste werkvergadering waar ik uitgenodigd was naar aanleiding van Anti Trafficking Day, werd duidelijk dat een goede samenwerking met Frontex onontbeerlijk is, er werd ook gehamerd op het belang van Eurojust, de organisatie die beschikt over een internationale database van gegevens op vlak van mensenhandel maar die zeker nog fors moet uitgebreid worden.

Patsy heeft nu een nauwe samenwerkingsopdracht met Hongarije, een opdracht van de Europese Commissie. Bovendien heeft ze recent ook nog een werkopdracht gekregen op gebied van gezondheid.
Ze heeft in 87 landen gewerkt, dus ook buiten Europa! Niet altijd met een even groot succesvol resultaat. In Egypte werden de shelters die net geïnstalleerd waren door de revolutie van het voorjaar verwoest. In Syrië heeft ze ook gewerkt maar daar is ze nu persona non grata. Zegt wel veel over haar ‘gewicht’.
Kortom Patsy probeert mensen in beweging te brengen… en blijft zelf onverwijld in actie! Idealen hebben en ervoor gaan kan wonderen verrichten.

Interessante sites:
http://ceipa.eu

http://ec.europa.eu/anti-trafficking

www.payoke.org.